Собор святого Иакова в пиренейском городе Сантьяго-де-Компостела – католическая мекка, третий по значению христианский духовный центр (после Иерусалима и Рима), место устремления тысяч паломников. «Все пути ведут в Компостела» – гласит старинная пословица. Недаром святой Иаков (Яго по-испански) считается покровителем странников и пилигримов и часто изображается в дорожной одежде, с сумой и посохом. Место упокоения его мощей сами испанцы называют «краем земли»: здесь обрывается Европа, а ветры приносят запахи иных, таинственных пространств. Иаков, простой галилейский рыбак, стал одним из первых апостолов Христа и для распространения евангельской вести направился на Пиренейский полуостров – в далекую римскую провинцию Испания. По возвращении в Иерусалим он, подобно большинству первых христиан, принял мученическую смерть за веру. После казни ученики спрятали тело Иакова в лодке, которую волны принесли к берегам Испании, помнившим его пламенные проповеди. Почти восемь веков местонахождение мощей апостола было покрыто завесой тайны. Однако в сужденное время на небе засияла яркая звезда, указавшая благочестивому отшельнику по имени Палайо место, где таились нетленные останки Иакова. Для обрамления ковчега с мощами была построена часовня, а вскоре вокруг нее вырос целый город, названный в честь чудесного знамения («Campus stella» – «поле звезды»).
Слухи о чудесах, совершаемых благодаря молитвам святого Иакова, молниеносно распространялись по Европе. Говорили, что именно благодаря чудесному обретению его мощей началась Реконкиста – освобождение Пиренеев от завоевателей-мавров. Многие утверждали, что видели на полях сражений апостола в преображенном облике: грозный рыцарь на белоснежном скакуне одним взмахом меча обращал в бегство тысячи сарацин. Неудивительно, что вскоре святой Яго стал небесным покровителем Испании.
Бесконечные потоки паломников хлынули к часовне в Сантьяго-де-Компостела. Невзирая на гигантские расстояния, люди устремлялись сюда со всей Европы: из Германии, Италии, Португалии, Англии. Дорогу, которую преодолевали бесстрашные пилигримы, стали называть «Путем святого Иакова». Сегодня магистраль, берущая начало на юге Франции и идущая через множество пиренейских городов, находится под охраной ЮНЕСКО как памятник всемирного значения. Современных путников, решающих повторить подвиг средневековых пилигримов, встречают на пути все те же поклонные кресты, арочные акведуки, паломнические часовни, крепости и замки, старинные постоялые дворы. А потом открывается сам «светоч христианского мира», «город ста башен», над которым сияют купола собора святого Иакова – неожиданно ставшего явью и все же сказочно прекрасного.
Кстати, современный Сантьяго-де-Компостела – это не только хранилище религиозной святыни, но и процветающий город со множеством других достопримечательностей: дворцом Рахой, Портиком Славы, Хосталом Католических Королей, Музеем ковров, а также одним из старейших европейских университетов. Однако главной точкой притяжения остается собор святого Яго, к которому по-прежнему ведет странников путеводная звезда.
